Intuition ou mental : lequel écouter quand les deux parlent fort ?

« Écoute ton intuition. » « Réfléchis avant d'agir. » Les deux conseils sont donnés avec la même assurance, souvent par les mêmes personnes. Lequel suivre quand la tête dit oui et le ventre dit non ?

Ce qu'est l'intuition, sans mystère

L'intuition n'est pas un sixième sens. C'est une reconnaissance. Le cerveau compare en une fraction de seconde la situation présente à des milliers de situations déjà rencontrées, et livre le résultat sous forme d'impression : « ça va », « quelque chose cloche ». Le raisonnement n'est pas absent, il est simplement trop rapide pour être conscient.

C'est ce qui permet à une infirmière expérimentée de sentir qu'un patient va mal avant que les chiffres ne le montrent, ou à un mécanicien de reconnaître une panne au bruit.

Quand elle est fiable, et quand elle ne l'est pas

Deux chercheurs que tout opposait, l'un spécialiste des erreurs de jugement, l'autre des intuitions d'experts, ont fini par signer ensemble un article devenu classique. Leur conclusion : l'intuition mérite confiance quand deux conditions sont réunies.

• Le domaine est régulier. Les mêmes causes y produisent les mêmes effets : la médecine d'urgence, la conduite, la cuisine, les échecs.
• On l'a beaucoup pratiqué, avec des retours rapides. On a su vite si l'on avait eu raison ou tort, et l'on a pu se corriger.

Quand ces conditions manquent, l'impression est tout aussi forte, mais elle ne vaut rien. Prévoir la Bourse, juger un candidat en dix minutes, évaluer un investissement que l'on fait pour la première fois : dans ces domaines, des personnes très sûres d'elles se trompent avec régularité. Le sentiment de certitude ne dit rien de la justesse.

Trois questions avant de se fier à son ventre

1. Ai-je de l'expérience dans ce domaine précis ? Vingt ans de métier donnent une bonne intuition du métier, pas de l'immobilier ni du couple des autres.
2. Ai-je su, par le passé, si mes intuitions de ce type étaient justes ? Sans retour, on n'apprend pas, on répète.
3. Dans quel état suis-je ? La fatigue, la faim, la colère et la peur se déguisent très bien en intuition.

Intuition, peur ou envie ?

Quelques repères, à prendre comme tels. L'intuition arrive vite, une fois, sur un ton plutôt neutre : « non, pas celui-là ». La peur insiste, revient, grossit le pire et parle au futur : « et si ça tournait mal ? ». L'envie, elle, argumente : elle cherche des raisons de faire ce qu'on a déjà décidé.

La méthode : noter d'abord, analyser ensuite

Plutôt que de choisir un camp, faites travailler les deux, dans l'ordre.

1. Notez votre première impression avant toute analyse, en une phrase, avec la date.
2. Analysez : les faits, les chiffres, l'avis d'une personne qui n'a rien à y gagner.
3. Comparez. Si les deux concordent, allez-y. S'ils divergent, cherchez ce que l'un a vu et que l'autre ignore.
4. Revenez-y plus tard. Trois mois après, relisez la note. C'est en vérifiant ses intuitions qu'on apprend lesquelles méritent confiance.

Pour une décision qui traîne, la méthode des deux colonnes prolonge cet exercice.

Cet article donne une information générale. Il ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien, qui connaît votre situation. Comment nous travaillons.